Модель приложения Java EE начинается с Java и виртуальной машины Java. Проверенная переносимость, безопасность и производительность разработки, которые они обеспечивают, составляют основу модели приложения. Java EE предназначена для поддержки приложений, которые реализуют корпоративные сервисы для клиентов, сотрудников, поставщиков, партнёров и всех, кто предъявляет требования к предприятию или вносит вклад в его работу. Такие приложения по своей природе являются сложными, потенциально могут предоставлять доступ к данным множества источников и распределённых приложений различным клиентам.

Для лучшего контроля и управления этими приложениями бизнес-функции для поддержки этих различных пользователей сосредоточены в среднем слое. Средний слой представляет собой среду, которая строго контролируется отделом информационных технологий предприятия. Средний слой обычно работает на выделенном серверном оборудовании и имеет доступ ко всем сервисам предприятия.

Модель приложения Java EE определяет архитектуру для реализации сервисов как многослойных приложений, которые обеспечивают масштабируемость, доступность и управляемость, необходимые приложениям уровня предприятия. Эта модель разделяет работу, необходимую для реализации многослойного сервиса, на следующие части:

Разработчик может положиться на платформу, чтобы обеспечить решение сложных проблем системного уровня при разработке многослойного сервиса.